Escala de Hounsfield: o que é, para que serve, tabela e como aplicar
A Escala de Hounsfield tem papel fundamental na evolução do diagnóstico por imagem.
Ao estabelecer referências para a avaliação dos diferentes tons de cinza em imagens da tomografia computadorizada (TC), essa ferramenta permitiu a diferenciação de detalhes nos registros.
E, por consequência, uma maior acurácia diagnóstica, apoiando a celeridade na escolha do tratamento.
Se deseja aprofundar conhecimentos sobre a Escala de Hounsfield, incluindo suas aplicações, continue a leitura deste artigo.
Você ainda vai entender como a telemedicina otimiza a emissão de laudos de exames radiológicos.
O que é a Escala de Hounsfield?
Escala de Hounsfield é uma ferramenta quantitativa que permite medir a radiodensidade de estruturas anatômicas.
Criada na década de 1970, ela viabiliza a interpretação de tonalidades que vão do preto ao branco.
Assim, estabelece uma correlação numérica de acordo com o valor de atenuação dos tecidos representados nas imagens tomográficas.
Ou, conforme explica esta tese sobre a qualidade dos registros da tomografia:
“A escala Hounsfield é utilizada para indicar o quanto o feixe de raios-x foi atenuado no tecido e posteriormente através da correspondência dos valores numéricos utiliza-se uma escala de cinzas para representar a imagem. Essa transformação dos valores numéricos na escala Hounsfield em tons de cinza possibilita uma diferenciação melhor entre cores próximas que são indistinguíveis a olho nu. Essa escala é adimensional e dependerá do coeficiente de atenuação linear.”
Para que serve a Escala de Hounsfield?
A ferramenta atribui valores de radiodensidade às estruturas anatômicas, possibilitando sua comparação com os tecidos em redor.
Assim, ela permite diferenciar órgãos e tecidos nas imagens da TC.
Isso porque, embora alguns deles sejam facilmente identificáveis nos registros, muitas tonalidades de cinza não são distinguíveis pelo olho humano.
Nesse cenário, fica difícil diferenciar, por exemplo, dois órgãos que estejam lado a lado, uma vez que costumam ter densidades semelhantes.
Em geral, partes moles possuem densidade próxima à da água (0 UH), o que lhes confere um aspecto cinza escuro, resultando em imagem hipodensa na tomografia.
Utilizando a Escala de Hounsfield, o médico responsável por interpretar a TC pode aplicar técnicas como a janela de cores.
A partir da seleção de uma área da imagem, o recurso traz maior contraste ao mostrar a parte de menor valor de atenuação mais escura, e a de maior valor, mais clara.
Escala de Hounsfield viabiliza a interpretação de tonalidades que vão do preto ao branco
Tabela da Escala de Hounsfield
É possível montar diferentes tipos de tabela baseados na Escala de Hounsfield.
A tabela fica menor ou maior dependendo da quantidade de estruturas a que são atribuídos os valores.
Contudo, existem cinco grandes grupos relacionados à coloração das imagens da TC.
Eles são descritos nesta apresentação, que tomei como inspiração para elaborar a tabela abaixo:
| Densidade na TC | Valores de atenuação em UH (Escala de Hounsfield) | Coloração da imagem |
| Meio de contraste | +100 a 1000 | Branco brilhante |
| Osso | +100 a 2000 | Branco |
| Água e partes moles | 0 a +100 | Cinza médio |
| Gordura | -60 a -100 | Cinza escuro |
| Ar | -1000 | Preto |
Veja também outros valores UH para estruturas anatômicas:
- Plasma: 25 a 29 UH
- Sangue: 50 a 60 UH
- Fígado: 50 a 85 UH
- Músculo: 40 a 60 UH
- Rim: 20 a 40 UH
- Cérebro: 20 a 35 UH
- Pulmão: -300 a -900 UH.
No próximo tópico, explico sobre a utilização da escala.
Como aplicar a Escala de Hounsfield?
A aplicação da ferramenta ocorre a partir dos registros gerados pelo aparelho de tomografia.
Basicamente, durante a TC os tecidos recebem e absorvem parte da radiação ionizante emitida pelo equipamento, deixando passar os raios-x restantes.
Eles chegam até um detector presente na mesa do tomógrafo para, em seguida, serem transformados em sinais enviados a um computador.
Depois, um software os converte em pixels – os menores pontos numa imagem digital –, formando registros em branco, preto e tons de cinza.
Ao avaliar uma estrutura em relação aos tecidos em redor, será possível classificá-la como:
- Hipodensa: tem menor densidade que as estruturas em redor, sendo retratada em tons mais escuros. Essa representação reflete menor densidade em relação aos tecidos próximos
- Isodensa: possui densidade similar aos tecidos em redor, que são mostrados em tons de cinza parecidos. Requer maior atenção e aplicação de técnicas como a janela de cores para diferenciação entre as estruturas anatômicas
- Hiperdensa: tem maior densidade que os tecidos próximos, surgindo em tons mais claros. Essa representação evidencia uma densidade maior que as estruturas circundantes.
Veja um exemplo na sequência.
Utilizando a Escala de Hounsfield, o médico responsável por interpretar a TC pode aplicar suas técnicas
Exemplo de aplicação da Escala Hounsfield
Conhecer a Escala de Hounsfield é fundamental para detectar agravos à saúde, como diferentes lesões.
Um exemplo clássico está na análise do hematoma, formado por sangue coagulado que adquire uma densidade entre 60 e 80 UH, diferente do sangue líquido.
Dependendo da parte do organismo em que estiver, o hematoma poderá gerar imagem hipodensa ou hiperdensa nas imagens tomográficas.
Se a lesão decorrer de um acidente vascular cerebral hemorrágico (AVC hemorrágico), vai produzir sinal hiperdenso, pois o cérebro possui entre 20 e 35 UH.
Já caso esteja no fígado, que tem densidade entre 45 e 75 UH, provavelmente o sinal será hipodenso.
Vantagens do laudo eletrônico na tomografia
Assim como os demais exames complementares, a tomografia só pode ser interpretada por radiologistas especializados na área do exame.
Porém, nem sempre eles estão presentes durante todo o horário de funcionamento da clínica, principalmente em locais afastados dos centros urbanos.
Entretanto, a TC pode ser conduzida por um tecnólogo ou técnico em radiologia devidamente treinado.
Nesse contexto, dá para suprir a carência de radiologistas com o auxílio de uma plataforma de telemedicina, que disponibiliza o serviço de radiologia online.
Basta compartilhar as imagens via sistema PACS para que sejam avaliadas remotamente por especialistas, considerando dados do histórico do paciente e hipótese diagnóstica.
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Conclusão
Ao final deste artigo, ficou clara a importância da Escala de Hounsfield para a análise das imagens de TC.
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