Intolerância à lactose: saiba tudo sobre sintomas, causas, diagnóstico e dieta
A intolerância à lactose não é uma doença e, sim, uma condição que prejudica a absorção do açúcar do leite.
Mas como ela gera sintomas que atrapalham a rotina, vale a pena buscar avaliação médica e tratamento para melhorar a qualidade de vida.
Neste artigo, explico detalhes sobre causas, tratamento e como adequar a dieta em caso de intolerância à lactose, sem prejudicar a ingestão de nutrientes importantes.
Na dúvida, dá para falar com um médico ou nutricionista online para receber orientação personalizada.
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O que é intolerância à lactose?
Intolerância à lactose é a incapacidade de metabolizar a lactose, que é o açúcar presente no leite.
Essa condição pode surgir em qualquer idade, sendo mais comum entre adultos.
Estima-se que 40% dos adultos no Brasil tenham intolerância primária à lactose, que se desenvolve conforme a idade avança.
Quais os sintomas da intolerância à lactose?
A presença e a intensidade de manifestações clínicas dependem de fatores como quantidade de lactose ingerida, trânsito intestinal, expressão do gene responsável pela síntese de lactase e sensibilidade do paciente.
Alguns casos são assintomáticos, enquanto outras pessoas percebem sintomas em quantidade e intensidade variadas.
Os principais sinais são:
- Náusea
- Excesso de gases (flatulência)
- Distensão abdominal
- Diarreia, muitas vezes líquida e abundante
- Cólicas abdominais.
Esses sinais podem aparecer minutos ou algumas horas após a ingestão de alimentos com lactose, e tendem a desaparecer quando o indivíduo passa alguns dias sem consumir esses itens.
A pessoa que é intolerante à lactose é incapaz de metabolizar o açúcar presente no leite
O que causa intolerância à lactose?
A condição é causada pela deficiência ou ausência de lactase no organismo.
Lactase é a enzima intestinal responsável pela digestão da lactose, um açúcar complexo que precisa ser quebrado em dois açúcares menores (galactose e glicose) para viabilizar a absorção pelo intestino delgado.
Em seguida, eles entram na corrente sanguínea e fornecem energia às células.
A ausência ou baixa quantidade de lactase prejudica esse processo, fazendo com que a lactose chegue ao intestino grosso (porção final do órgão), onde bactérias terão de metabolizá-la.
Vêm daí os sintomas incômodos da intolerância, que pode ser dividida em três tipos:
- Intolerância congênita: bastante rara, é causada por uma alteração genética que impossibilita a produção da lactase desde o nascimento
- Intolerância secundária: tem origem na diminuição da produção da lactase em consequência de doenças intestinais
- Intolerância primária: é o tipo mais comum, decorrente da redução progressiva da produção da lactase após a fase de aleitamento materno. A condição vai se agravando conforme a pessoa envelhece.
Continue lendo para saber reconhecer a condição.
Como saber se tenho intolerância à lactose?
O surgimento dos sintomas muitas vezes leva o paciente a desconfiar de intolerância à lactose.
Mas cabe ao médico fazer uma avaliação completa para descartar outras condições e agravos à saúde, recomendando o tratamento mais adequado.
Então, recomendo que você marque uma consulta médica com o gastroenterologista, que é o especialista em sistema digestivo.
Ou mesmo com o clínico geral, médico generalista capacitado a identificar problemas de saúde em adultos.
Crianças e adolescentes podem passar em consulta com pediatra.
Na maioria dos casos, basta um diagnóstico clínico, com base nos sintomas e na retirada da lactose da dieta por alguns dias ou semanas, verificando se os sintomas cessam.
Porém, certos quadros podem pedir exames complementares como o teste de hidrogênio, que mede o gás eliminado na expiração; e o teste de intolerância à lactose, que analisa a taxa de glicemia depois da ingestão de lactose.
Também pode ser feito o teste genético para confirmar a intolerância primária ou congênita.
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Existe remédio para intolerância à lactose?
Na verdade, existem suplementos contendo lactase, destinados a suprir a carência dessa enzima e, por consequência, melhorar a digestão da lactose.
Disponíveis na forma de cápsulas, comprimidos, pó ou gotas, os suplementos só devem ser usados de acordo com a prescrição médica.
Geralmente, são tomados antes de consumir alimentos com lactose, mas a dosagem e intervalos devem ser especificados considerando a condição clínica e necessidades do paciente.
Quadros mais severos de intolerância à lactose podem, ainda, pedir a suplementação de cálcio e outros nutrientes perdidos devido à diarreia constante.
Qual a dieta para intolerantes à lactose?
Fundamental para controlar a intolerância, a dieta deve ser adaptada para restringir o consumo de laticínios como leite, queijo, requeijão e iogurtes.
Ainda que isolada, essa medida pode ser suficiente para prevenir sintomas.
Contudo, vale consultar uma nutricionista para evitar deficiências nutricionais, optando, por exemplo, por versões de produtos zero lactose.
Perguntas frequentes sobre intolerância à lactose
Esclareço alguns questionamentos recorrentes a seguir:
Intolerância à lactose tem cura?
A maioria dos casos é crônica, permanecendo por toda a vida. Com exceção da intolerância secundária, que pode ser revertida com a cura da doença que provocou a deficiência de lactase.
Quem tem intolerância à lactose pode tomar whey?
Depende da versão desse suplemento alimentar. Você deve consultar o rótulo para confirmar a presença e quantidade de lactose em cada produto.
Qual exame detecta intolerância à lactose?
Teste de hidrogênio, teste de intolerância à lactose e teste genético podem confirmar essa condição.
Tem como desenvolver intolerância à lactose depois de adulto?
Sim, dá para desenvolver a condição em qualquer idade. Inclusive, a intolerância primária, tipo mais comum, aparece durante a adolescência ou idade adulta.
Conclusão
Espero ter tirado suas dúvidas sobre a intolerância à lactose e medidas para diminuir o impacto dos sintomas no dia a dia.
Você pode contar com a praticidade da consulta de telemedicina para receber assistência médica e nutricional sempre que desejar.
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Referências bibliográficas
https://bvsms.saude.gov.br/intolerancia-a-lactose/
https://www.sbp.com.br/pediatria-para-familias/noticias/news/intolerancia-a-lactose/
https://bjihs.emnuvens.com.br/bjihs/article/view/3834
https://saude.abril.com.br/alimentacao/o-que-e-intolerancia-a-lactose-sintomas-diagnostico-e-tratamento/
https://prefeitura.sp.gov.br/web/saude/w/noticias/188194
